Puentes cross-chain: estructura, tipos y vulnerabilidades

El mercado cripto se ha vuelto multichain desde hace tiempo. Los activos circulan en decenas de redes independientes, incluidas Ethereum, TRON, Solana y BNB Chain. Cuando los usuarios necesitaron mover libremente tokens entre estos ecosistemas sin intermediarios ni exchanges centralizados, aparecieron los puentes de blockchain. Se convirtieron en la base de la infraestructura cross-chain y abrieron nuevas posibilidades, pero al mismo tiempo añadieron riesgos.

En este artículo aprenderás:

• cómo un puente en realidad “envuelve” tokens en lugar de enviarlos directamente;
• por qué los puentes siguen siendo el eslabón más vulnerable en DeFi;
• cómo comprobar un bridge crypto para evaluar su seguridad antes de usarlo.

Aunque las tecnologías evolucionan constantemente, la seguridad de los cripto-puentes sigue siendo un desafío serio. Los errores de código y las filtraciones de claves de validadores suelen provocar pérdidas multimillonarias. Por eso, a todo usuario que realiza una transferencia cross-chain le conviene comprender los principios de funcionamiento de estos sistemas y los riesgos potenciales.

Cada puente, en esencia, mantiene los activos originales en garantía y emite su copia digital; por ello, su fiabilidad determina directamente la seguridad de toda la infraestructura cross-chain.

Un puente de blockchain, o bridge, es una herramienta que permite mover tokens entre distintas redes, por ejemplo, de Ethereum a BNB Chain o TRON. Este tipo de puente no envía el activo de forma directa, sino que utiliza el principio Lock & Mint, que significa “bloquear y emitir”.

Conviene recordar que un token envuelto depende del contrato de bloqueo o de un custodio. Si el custodio comete un error, congela los activos o pierde el acceso, el wrapper puede quedarse sin respaldo y devaluarse, incluso aunque el propio puente no haya sido hackeado.

Imagina que quieres enviar 100 USDT desde la red de Ethereum a la red de BNB Chain usando un eth bridge. El smart contract del puente en Ethereum bloquea esos tokens, y el contrato vinculado en el bnb chain bridge emite la misma cantidad de activos envueltos estándar BEP-20 a tu dirección. Estas nuevas monedas se llaman tokens envueltos (wrapped): actúan como pagarés digitales respaldados por los fondos originales bloqueados en la primera red.

Los USDT originales permanecen en su lugar hasta que el propietario decide traerlos de vuelta. En ese caso, los tokens envueltos se queman y los originales se desbloquean y se devuelven al usuario.

Para entender la mecánica, conviene observar la arquitectura básica. Un puente es un sistema formado por dos smart contracts que operan en redes distintas y un intermediario (normalmente un oráculo o un grupo de validadores) que supervisa ambas blockchains.

El flujo de trabajo es el siguiente:

• el usuario envía 100 USDT al smart contract de la primera red;
• el contrato recibe los tokens y los bloquea temporalmente;
• el intermediario (por ejemplo, un oráculo) registra la operación y transmite la información a la segunda red;
• en la segunda red, un smart contract emite la misma cantidad de tokens envueltos y los abona al usuario;
• cuando el usuario decide devolver los activos, esos tokens se queman y las monedas originales vuelven a estar disponibles en la primera red.

Además de las vulnerabilidades de código, los factores de red también influyen en la seguridad. Puede producirse un reorg (reorganización de bloques) en el que se revierte la operación de bloqueo, pero la acuñación ya se ha ejecutado. A veces falta la verificación de chainId, lo que crea el riesgo de replay attacks (repetición de transacciones). Además, los puentes son vulnerables a ataques MEV, cuando una transacción de confirmación se intercepta antes de su inclusión en bloque, dando al atacante una ventaja temporal.

Este principio de funcionamiento ayuda a sincronizar el estado de los activos entre redes y evita que el usuario deba confiar plenamente en una sola parte. Sin embargo, en este mismo mecanismo se esconden las vulnerabilidades, ya que el fallo de cualquier elemento puede provocar la pérdida de fondos.

Existen distintos tipos de puentes que difieren en grado de descentralización, modelo de confianza y forma de custodia de los activos. La arquitectura no solo determina la velocidad, sino también la seguridad de los fondos.

• Puentes centralizados (Custodial): los gestiona una sola empresa o exchange. En este caso, el usuario entrega sus tokens al operador del puente, que los bloquea y emite un equivalente en otra red. Es comparable a un cambio interno en un CEX: todo ocurre rápido y de forma sencilla. Sus principales ventajas son la alta velocidad, un UX claro y la ausencia de requisitos técnicos para el usuario. Pero tienen un punto débil: el usuario confía por completo al operador la custodia de los fondos. Si la empresa sufre un hackeo o decide pausar la operación, se puede perder el acceso a los activos.
• Puente descentralizado (Non-custodial): funciona sin un centro de control único. El intercambio se realiza mediante smart contracts y una red de validadores que confirman cada evento en ambas redes. Ejemplos: wormhole bridge y multichain, que durante mucho tiempo fueron de los más populares. Su principal ventaja es la transparencia y la ausencia de confianza en una organización concreta. Todas las operaciones quedan registradas on-chain y la verificación de transacciones se distribuye entre numerosos nodos. Sin embargo, la automatización total hace a estos sistemas vulnerables a errores de código, lo que puede dar lugar a exploits y pérdidas.

Además, los puentes se pueden clasificar por dirección. Las soluciones unidireccionales permiten mover tokens solo de una red a otra, sin retorno. Los puentes bidireccionales permiten mover activos en ambos sentidos, lo que los hace más flexibles y cómodos para los usuarios. Estos sistemas se convirtieron en el estándar de DeFi porque simplifican las devoluciones y mantienen una liquidez estable entre redes.

Mini tabla

Al elegir un puente, es importante fijarse no solo en el tipo, sino también en el nivel de apertura y auditoría. Los proyectos fiables publican informes de auditoría de código, tienen programas activos de bug bounty y limitan el volumen que puede emitirse por ciclo.

Los proyectos modernos cada vez usan más modelos híbridos que combinan elementos de ambos enfoques. En ellos, algunas funciones las ejecutan smart contracts y otras las controlan validadores centralizados. Esto permite equilibrar velocidad y seguridad, reduciendo riesgos y conservando la comodidad para el usuario.

Según Chainalysis y DefiLlama, en los últimos años más de la mitad de todas las pérdidas en DeFi se han vinculado a ataques contra puentes. Para los hackers, estos proyectos resultan especialmente atractivos porque sus smart contracts almacenan grandes sumas de tokens bloqueados.

Las principales causas de vulnerabilidad no solo se deben al código, sino también al factor humano. El análisis de los mayores incidentes muestra que los problemas surgen con mayor frecuencia por tres tipos de fallos:

• errores en smart contracts que permiten engañar al sistema y acuñar tokens sin respaldo. Así ocurrió en 2022 con el hackeo de wormhole bridge, donde se robaron más de 325 millones de dólares;
• compromiso de claves de validadores, cuando los hackers obtienen control del sistema de gobernanza y pueden retirar activos, como sucedió con el hackeo del bridge Ronin de Axie Infinity, con pérdidas superiores a 600 millones de dólares;
• manipulación de oráculos, responsables de transmitir datos entre redes; si se sustituyen, el puente puede emitir tokens sin un depósito real.

Cada uno de estos escenarios demuestra que la seguridad depende no solo de la tecnología, sino también del nivel de control y transparencia incorporado en la arquitectura del puente. Los cripto-puentes son tan complejos de operar como de romper. Cuando un sistema tiene muchos componentes y dependencias lógicas, la probabilidad de error o intrusión aumenta significativamente.

La regla principal es que cualquier operación cross-chain conlleva un riesgo elevado. Antes de usar un puente, realiza tus propias comprobaciones y asegúrate de la autenticidad de las fuentes.

Para más detalles sobre cómo detectar fraudes y proteger tus activos, consulta el artículo sobre criptoestafas.

Para reducir riesgos al usar puentes, basta con seguir unas cuantas reglas sencillas:

• verifica siempre los enlaces, ya que los estafadores suelen clonar defi bridge populares y hacerse pasar por proyectos conocidos; toma direcciones solo de sitios oficiales o de canales verificados de Discord y X;
• presta mucha atención a los permisos: no otorgues al puente acceso completo a tus tokens, especialmente por tiempo indefinido; una explicación detallada se encuentra al artículo “Firmar transacciones: cómo entender qué apruebas realmente en la blockchain”;
• comienza con una suma pequeña, por ejemplo, diez o veinte dólares, y asegúrate de que la transferencia realmente se complete y de que el activo pueda devolverse;
• evita proyectos desconocidos que prometen transferencias instantáneas o comisiones cero: a menudo son señuelos de estafadores.

Cumplir estas reglas sencillas ayuda a mantener el control sobre los fondos y reduce la probabilidad de perder tokens.

El ecosistema de TRON interactúa activamente con otras redes a través de agregadores de rutas. Servicios como tron justmoney router y tron openocean no son puentes independientes; actúan como enrutadores que utilizan puentes de terceros under the hood. Eligen la ruta óptima del intercambio y, al final, el usuario recibe un token envuelto o un liquidity swap, según la liquidez disponible.

Una particularidad de USDT es que existe en varias redes a la vez, incluidas TRC-20, ERC-20 y BEP-20.

Por ello, transferir usdt entre redes se ha convertido en una de las operaciones más comunes en cripto. Sin embargo, no existe un usdt trc-20 bridge oficial. Los estafadores suelen aprovecharlo creando sitios y puentes falsos que prometen intercambios rápidos y gratuitos.

Para mover bridge usdt de TRC-20 a ERC-20 de forma segura, lo mejor es usar un exchange centralizado grande o un puente descentralizado verificado con liquidez comprobada. Si el objetivo es únicamente reducir comisiones en transferencias dentro de TRON, no hace falta ningún puente: dentro de la red se pueden ahorrar comisiones usando el servicio Tron Pool Energy.

Los puentes de blockchain conectan diferentes ecosistemas y constituyen la base de la infraestructura DeFi. Sin ellos, no existirían las plataformas cross-chain ni el libre movimiento de liquidez entre redes. Pero la comodidad siempre trae aparejado riesgo: contratos complejos, errores de código y factores humanos llevan con frecuencia a pérdidas multimillonarias.

Conviene usar puentes solo cuando sea realmente necesario. Para transferencias cotidianas, suele ser más fiable y rentable elegir un exchange centralizado. Si trabajas con soluciones descentralizadas, presta atención a las que han sido auditadas y cuentan con uso prolongado por parte de la comunidad.